太陽系の第1惑星で、太陽のすぐそばを回っています。名前の由来はローマ神話の伝令の神「マーキュリー(mercury)」です。
大気は存在せず、表面はクレーターに被われていて月と見間違えるほど良く似ています。表面温度は太陽の光が当たっている面では350度になるとも言われ、非常に過酷な環境です。また、数多くの断崖を見ることもできます。これは水星の形成と関係があると考えられており、冷えて固まるときに収縮したことにより形成されたと考えられています。
近年、極付近に氷が存在していると報告され、注目を集めています。
Photo©NASA |
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